Tener preferencia por un hijo afecta a toda la familia

 Si bien a nadie le enseñan a ser padre, hay estilos de crianza que pueden recibir nota roja sin discusión. Uno de ellos es la llamada "parentalidad diferencial", término que describe a aquellos padres que establecen una marcada diferencia en el trato que dan a sus hijos.

 De acuerdo con un estudio realizado en Canadá, con el tiempo, esta forma de crianza causa problemas no solo al niño que ha recibido más rechazo de sus padres, sino en todos los hermanos.

 En el estudio, publicado en la revista Child Development, investigadores estudiaron a 397 familias con hasta cuatro hijos de entre 2 y 5 años, a través de observaciones en casa y entrevistas a las madres.


 Usando diversos instrumentos de evaluación, determinaron que mientras mayor era la diferencia entre sentimientos positivos que mostraban hacia un hijo en contraste con la severidad e irritabilidad hacia otro, mayores eran los problemas de salud mental de los niños. En el hijo más desfavorecido esto se manifestaba en mayor agresividad, en tanto que sus hermanos mostraban más problemas de atención y en sus relaciones sociales. Esto no quiere decir que el trato equitativo anule la individualidad de cada niño. "Los niños distinguen entre un tratamiento diferencial injustificado y uno justificado, con efectos negativos menos evidentes en este último caso", dice el estudio. Por eso, Jennifer Jenkins, psicóloga de la Universidad de Toronto y coautora, señala que "una meta de los padres es minimizar la diferencia, mientras que un segundo objetivo es ayudar a los hijos a entender las diferencias, de forma que protejan sus experiencias propias y la relación con sus hermanos".